“Senang dapat berjumpa denganmu lagi” ucap Alex Honnold kepada Jimmy Chin selepas ia mencapai puncak tebing El Capitan. Banyak penonton bernapas lega ketika melihat Alex berdiri di atas El Cap, dan tak sedikit pula yang terkaget-kaget. Wajar saja, tebing yang baru dipanjatnya adalah The Mighty El Cap, tebing setinggi 900+ meter yang berdiri gagah di Taman Nasional Yosemite. Sudah tak terhitung jumlah pemanjat yang berhasil mencapai puncak El Capitan, karena toh, tebing tersebut sudah ditaklukan sejak 1958. Namun, yang membuat project Alex Honnold spesial bukanlah mencapai puncak dari El Capitan itu sendiri, melainkan: ia melakukannya secara free solo.
Lazimnya, panjat tebing dilakukan dengan berbagai
macam alat yang menjamin keselamatan pemanjat. Dari tali,
harness, belay
device hingga runner dan quickdraw, semuanya merupakan alat pengaman esensial yang
diperlukan dalam memanjat tebing. Namun, dalam free soloing, tak satupun dari alat tersebut digunakan. Jika anda
terjatuh, maka anda akan jatuh ke tanah karena pemanjat tidak menggunakan
satupun safety device. Alex Honnold menyelesaikan rute Freerider di tebing El Capitan dalam waktu empat jam, dengan
hanya bermodalkan pakaian yang dikenakan, sepatu panjat dan chalk bag berisikan magnesium karbonat yang berfungsi untuk mengeringkan tangan. Walaupun
terdengar gila, di tahun 2017, Alex Honnold benar-benar berhasil memanjat
tebing vertikal El Cap setinggi 900+ meter, tanpa menggunakan tali pengaman.
Setidaknya di Amerika, pencapaian Alex Honnold tersebut sudah mencapai mainstream, karena project free soloing El Cap-nya diabadikan dalam sebuah film berjudul Free Solo. Film dokumenter tersebut disutradarai oleh Jimmy Chin dan berhasil memenangkan piala Oscar 2019 sebagai best documentary feature. Namun, tidak adil rasanya jika hanya Alex yang mendapatkan paparan mainstream sebesar itu, karena ekspedisi dunia sport climbing pun tidak kalah ambisius. Spesifiknya, tulisan ini akan memperkenalkan seorang pemanjat elit dunia bernama Adam Ondra, sembari memberikan penjelasan singkat tentang panjat tebing sebagai olahraga.